en not om musik och natur
Äldre än orden
Varför ett ljud kan röra vem som helst, var som helst — och varför samma matematik kan bli musik som tröstar, eller musik som skrämmer.
Musiken är äldre än orden, och nästan alla förstår den. Den fungerar likadant från ett land till nästa, för den uppfanns egentligen aldrig — den använder känslor vi alla föds med.
Vi dras till ljud som känns stadgade och färdiga, och vi drar oss undan ljud som är skorriga och sträva. Dessa reaktioner är i stort sett desamma överallt i världen. Därför kan ett musikstycke få nästan vem som helst att känna sig lugn, eller orolig, utan ett enda ord. Och när musik tycks bära en mening, kom ihåg att det alltid finns någon som gjort den — tonsättaren — som väljer vilken av dessa medfödda känslor att sträcka sig efter. Det är så samma matematik kan förvandlas till något tröstande, eller något skrämmande.
Överallt
Alla förstår den redan
Musik finns i varje mänsklig kultur vi har studerat — och fåglar och valar sjunger också. I en världsomspännande studie kunde människor lyssna på en sång från en kultur de aldrig mött och ändå avgöra om det var en vaggvisa, en dans eller en sång för att trösta någon — enbart av ljudet. Något i den når människor oavsett språk eller bakgrund.
Mehr et al., Science, 2019 · Savage et al., PNAS, 2015
I kroppen
Två reaktioner vi föds med
Den första är en olust inför strävhet. Ett strävt, skorrande ljud (musiker kallar det dissonans) är inte bara en smaksak — det är en verklig, fysisk krock som ditt öra kan urskilja, och den går rakt till den del av hjärnan som känner av fara. Det är samma effekt som en spänningsfilm sträcker sig efter.
Den andra är ett behov av slut. En melodi kan kännas oavslutad och lämna dig väntande på tonen som gör den hel — som om musiken äntligen kommit hem. Den känslan av ankomst, när spänningen släpper, är vad musiker menar med upplösning. Den uppstår för att ditt sinne hela tiden i tysthet gissar vad som borde komma härnäst, och vill få rätt.
Helmholtz, 1863 (strävhet) · Meyer, 1956 & Huron, 2006 (förväntan) · Krumhansl (dragningen mot en hemton)
I talen
Matematiken därunder
För länge sedan märkte Pythagoras att en knäppt sträng klingar behagligt när dess längder följer enkla talmönster. Kepler fann liknande mönster i hur planeterna är utspridda. En fysiker förundrades senare över att matematiken är orimligt bra på att beskriva världen. Nätverket tog den tanken och gjorde den till ljud — eldflugor som blinkar in i en gemensam rytm, en slemsvamp som ritar om en järnvägskarta, den dolda formen på en trumma man kan höra men aldrig se.
Pythagoras · Kepler, Harmonices Mundi, 1619 · Wigner, 1960
Haken
Ett ärligt slut
Men musiken visar oss inte bara världen som den är — den som gör den står alltid mellan tinget och ditt öra. Ta en uppsättning tal och bygg sträv, oavslutad musik av dem, så gör den dig illa till mods. Bygg glad dansmusik av precis samma tal, och den känns harmlös.
Och reaktionerna är inte exakt desamma för alla. En del är inlärt, och några forskare menar till och med att musiken är en lycklig tillfällighet snarare än något vi någonsin behövt. Huvudtanken håller ändå: dessa känslor är gamla och delas av nästan alla, och att göra musik är konsten att spela på dem.
McDermott et al., Nature, 2016 · Pinker (”hörselns cheesecake”)
Detta är tanken som nätverkets musik har prövat: att matematik, förvandlad till ljud, kan röra någon som aldrig lärt sig en enda not — inte för att talen rymmer känslor, utan för att vi gör det, och musiken vet hur den ska nå dem.
zooids mikromodellnätverk · varje stycke byggt ur matematik, utan inspelade instrument · ljudet granskas av maskin; meningen är din